Moment zginający to siła, która próbuje zgiąć konstrukcję. Oblicza się ją jako siłę pomnożoną przez odległość prostopadłą. Moment skręcający to przyłożony moment obrotowy, który wytwarza naprężenie ścinające w konstrukcji.
Siły i momenty wewnętrzne występują w każdym punkcie środkowej powierzchni elementu powłokowego. Stanowią one wypadkową różnych naprężeń normalnych i ścinających na grubości elementu. Siły wewnętrzne mają jednostki siły na jednostkę długości, a momenty wewnętrzne mają jednostki momentu na jednostkę długości.