Lepkość kinematyczna jest miarą wewnętrznego oporu cieczy na przepływ pod wpływem sił grawitacyjnych. Określa się ją, mierząc czas w sekundach, potrzebny, aby ustalona objętość cieczy przepłynęła znaną odległość pod wpływem grawitacji przez kapilarę w skalibrowanym wiskozymetrze w ściśle kontrolowanej temperaturze.