Na orbicie hiperbolicznej półoś wielka różni się nieco od tej na orbitach eliptycznych. Półoś wielka na orbicie eliptycznej reprezentuje połowę najdłuższej średnicy elipsy. Jednakże na orbicie hiperbolicznej trajektoria nie tworzy zamkniętej krzywej jak elipsa; zamiast tego jest otwarty.