Zlewnia to obszar, z którego spływ powierzchniowy odprowadzany jest jednym systemem odwadniającym. Obszar lądu ograniczony zlewniami wpływającymi do rzeki, dorzecza lub zbiornika. W hydrologii termin „szczytowy zrzut” oznacza najwyższe stężenie spływu z obszaru dorzecza. Skoncentrowany przepływ dorzecza znacznie zawyża i przekracza naturalny lub sztuczny brzeg, co można nazwać powodzią.
Współczynnik Ryvesa dla różnych topografii jest następujący: 6,8 - w promieniu 80 km od wschodniego wybrzeża 8,5 - w promieniu 80-160 km od wschodniego wybrzeża 10,2 - dla ograniczonego obszaru wzgórz.