Czas przestrzenny reaktora to czas niezbędny do przetworzenia jednej objętości płynu reaktora w warunkach wejściowych. Czas przestrzeni reaktora jest odwrotnością prędkości kosmicznej. Czas przestrzenny i prędkość przestrzenna są właściwą miarą wydajności reaktorów przepływowych. W przypadku systemów o stałej gęstości czas przestrzenny i czas utrzymywania są takie same, ale nie są takie same dla systemów o zmiennej gęstości.
Inżynieria reakcji chemicznych to specjalność w inżynierii chemicznej lub chemii przemysłowej zajmującej się reaktorami chemicznymi. Często termin ten odnosi się konkretnie do katalitycznych układów reakcyjnych, w których w reaktorze obecny jest katalizator homogeniczny lub heterogeniczny. Czasami reaktor sam w sobie nie występuje sam, ale jest zintegrowany z procesem, na przykład w zbiornikach do separacji reaktywnych, retortach, niektórych ogniwach paliwowych i powierzchniach fotokatalitycznych.