Opady to każdy produkt kondensacji atmosferycznej pary wodnej, która opada pod wpływem grawitacji z chmur. Do głównych form opadów zalicza się mżawkę, deszcz, deszcz ze śniegiem, śnieg, grudki lodu, graupel i grad.
Wskaźnik φ zlewni definiuje się jako stałą zdolność infiltracji, która dałaby rzeczywisty całkowity odpływ dla danej ilości opadów. Zasadniczo wielkość wskaźnika φ jest ograniczona pomiędzy maksymalną i minimalną średnią zdolnością infiltracji zlewni podczas opadów atmosferycznych.