Moment bezwładności biegunowy jest miarą zdolności obiektu do przeciwstawiania się lub odporności na skręcanie, gdy na określonej osi przykłada się do niego pewną ilość momentu obrotowego. Z drugiej strony, skręcanie to nic innego jak skręcenie przedmiotu w wyniku przyłożonego momentu obrotowego. Biegunowy moment bezwładności w zasadzie opisuje wytrzymałość cylindrycznego przedmiotu (w tym jego segmentów) na odkształcenie skręcające, gdy moment obrotowy jest przykładany w płaszczyźnie równoległej do obszaru przekroju lub w płaszczyźnie prostopadłej do osi środkowej obiektu.