Relacja opadów deszczu i odpływu w przypadku każdej burzy zależy od dynamicznej interakcji między intensywnością opadów, infiltracją gleby i magazynowaniem powierzchniowym.
Spływ ma miejsce, gdy intensywność opadów przekracza zdolność infiltracji gleby, pod warunkiem, że nie ma fizycznych przeszkód dla przepływu powierzchniowego.