Przepływ szczytowy to natężenie przepływu w okresie odpływu spowodowanego burzą. Informacje o przepływach szczytowych i związanej z nimi objętości odpływu podczas różnych powodzi, które zaobserwowano w przeszłości, można uzyskać poprzez analizę zaobserwowanych danych dotyczących przepływu i odpływu hydrografy.