Współczynnik załamania światła jest miarą tego, jak bardzo światło zwalnia podczas przejścia przez materiał w porównaniu z jego prędkością w próżni. Oblicza się ją jako stosunek prędkości światła w próżni do prędkości światła w materiale. Wyższy współczynnik załamania światła oznacza, że światło przemieszcza się w tym materiale wolniej.
Fala docierająca do źródła światła z drugiego spójnego źródła musi pokonać dłuższą drogę niż fala docierająca do źródła światła z pierwszego spójnego źródła. Oblicza się go ze wzoru Δp = dsinθ, gdzie d jest odległością między dwoma spójnymi źródłami, a sinθ jest kątem od środka szczelin do źródła światła lub fotodetektora.