Wyznaczanie tras to technika stosowana do przewidywania zmian kształtu hydrografu w miarę przepływu wody przez koryto rzeki lub zbiornik. Przy prognozowaniu powodzi hydrologowie mogą chcieć wiedzieć, jak zmieni się krótka burza intensywnego deszczu na obszarze powyżej miasta, gdy dotrze do miasta.
Odpływ obejmuje odprowadzanie wód gruntowych do zbiorników wód powierzchniowych, ewapotranspirację, pompowanie, przepływ wiosenny, odprowadzanie przez ściany filtracyjne wzdłuż zboczy wzgórz i wszelkie inne straty wody z systemu.