Promień poziomy komórki zmienia się – w zależności od wysokości anteny, zysku anteny i warunków propagacji – od kilkuset metrów do kilkudziesięciu kilometrów. Najdłuższy dystans, jaki specyfikacja GSM obsługuje w praktyce, to 35 kilometrów (22 mil).
Definiując nowe komórki, które mają mniejszy promień niż oryginalne komórki i instalując te mniejsze komórki (zwane mikroogniwami) pomiędzy istniejącymi komórkami, pojemność wzrasta ze względu na dodatkową liczbę kanałów na jednostkę powierzchni. Aby pokryć cały obszar usług mniejszymi komórkami, potrzeba około cztery razy więcej komórek.