Bezpośredni spływ powierzchniowy to deszcz lub woda roztopowa spływająca podczas deszczu lub roztopów w postaci spływu lądowego lub w pokrywie roślinnej nad zamarzniętą glebą. Woda roztopowa i deszcz padający na śnieg lub zamarzniętą ziemię docierają do strumienia różnymi drogami.
Opady to każda ciekła lub zamarznięta woda, która tworzy się w atmosferze i opada z powrotem na Ziemię. Występuje pod wieloma postaciami, takimi jak deszcz, deszcz ze śniegiem i śnieg. Oprócz parowania i kondensacji opady są jedną z trzech głównych części globalnego obiegu wody.