Siła ściskająca (Tp) dla przekroju sprężonego jest indukowana w betonie sprężonym poprzez wstępne lub wtórne rozciąganie zbrojenia stalowego. Podczas wstępnego napinania stal jest rozciągana przed położeniem betonu. Siła ściskająca (lub siła ściskająca) występuje, gdy siła fizyczna naciska na obiekt, powodując jego zagęszczenie. Mogą również wystąpić różne wyniki w zależności od kierunku lub położenia na obiekcie, na który przykładana jest siła ściskająca.
W elemencie strunobetonowym naprężenia wewnętrzne wprowadzane są w zaplanowany sposób tak, aby w pożądanym stopniu przeciwdziałać naprężeniom wynikającym z nakładających się obciążeń. Zasadą betonu sprężonego jest to, że naprężenia ściskające wywołane przez wysokowytrzymałe stalowe cięgna w elemencie betonowym przed przyłożeniem obciążeń równoważą naprężenia rozciągające wywierane w elemencie podczas eksploatacji.