Kiedy krótkie bloki są obciążane mimośrodowo podczas ściskania lub rozciągania, to znaczy nie przez środek ciężkości (cg), powstaje kombinacja naprężeń osiowych i zginających. Maksymalne naprężenie jednostkowe (Sm) jest sumą algebraiczną tych dwóch naprężeń jednostkowych.
Naprężenie ściskające to siła, która powoduje, że materiał odkształca się i zajmuje mniejszą objętość. Kiedy materiał jest poddawany naprężeniom ściskającym, mówi się, że jest ściskany.