Celem łuku pionowego jest zapewnienie płynnego przejścia między dwoma różnymi nachyleniami na drodze lub torze kolejowym. Pomaga to zapewnić kierowcom lub pasażerom wygodną i bezpieczną jazdę. Bez pionowych zakrętów nagłe zmiany nachylenia mogą powodować dyskomfort, a nawet wypadki.
Krzywa doliny powinna być zaprojektowana w taki sposób, aby odległość widoczności reflektorów była wystarczająca. Niewłaściwie zaprojektowane zakręty w dolinie powodują ekstremalny dyskomfort podczas jazdy, a także ryzyko wypadków, zwłaszcza w nocy. W sekcji wyjaśniono również długość krzywej doliny dla różnych przypadków. Koncepcja krzywej doliny jest stosowana w przejściach podziemnych.