Skurcz betonu jest definiowany jako skurcz spowodowany utratą wilgoci. Wiemy, że beton zmniejsza swoją objętość, gdy wysycha. To zmniejszenie objętości następuje w postaci zmniejszenia wszystkich wymiarów. Skurcz betonu w elementach sprężonych powoduje skrócenie naprężonych drutów, a tym samym przyczynia się do utraty naprężeń. Na kurczenie się betonu ma wpływ rodzaj cementu, kruszywa oraz zastosowany sposób pielęgnacji.