Podstawowym założeniem równania Greena i Ampt jest to, że woda infiltruje do (względnie) suchej gleby jako ostry front zwilżania. Przejście tego frontu powoduje wzrost wilgotności z wartości początkowej do wartości nasyconej.
Zdolność infiltracji definiuje się jako maksymalną szybkość infiltracji. Najczęściej mierzy się ją w metrach dziennie, ale w razie potrzeby można ją również mierzyć w innych jednostkach odległości w czasie. Zdolność infiltracji maleje wraz ze wzrostem wilgotności powierzchniowych warstw gleby.