Nachylenie oblicza się, znajdując stosunek „zmiany w pionie” do „zmiany w poziomie” między (dowolnymi) dwoma różnymi punktami na linii. Czasami stosunek ten jest wyrażany jako iloraz („wzrost po przebiegu”), dając tę samą liczbę dla każdych dwóch różnych punktów w tej samej linii.