Dlaczego używany jest indeks grupowy?
Indeks grupowy jest używany np. do obliczania opóźnień czasowych dla ultrakrótkich impulsów rozchodzących się w ośrodku lub swobodnego zakresu widmowego rezonatora zawierającego ośrodek dyspersyjny. W przypadku kryształów lub szkieł indeks grupowy w zakresie widma widzialnego lub bliskiej podczerwieni jest zwykle większy niż zwykły współczynnik załamania światła, który określa prędkość fazową. Oznacza to, że prędkość grupowa jest często (ale nie zawsze) mniejsza niż prędkość fazowa.