Jaka jest odległość najbliższego podejścia?
Kiedy cząstka alfa jest wysyłana w kierunku jądra, opóźnia się z powodu odpychania z jądra, ponieważ obie są naładowane dodatnio. Może istnieć odległość od jądra, w której cząstka alfa zatrzymuje się, a następnie odbija z powrotem z powodu bardzo silnego odpychania z jądra. Odległość, do której cząstka alfa zbliża się do jądra, nazywana jest odległością najbliższego zbliżenia. Jego wartość można określić za pomocą zasady zachowania energii.