Stożek depresji występuje w warstwie wodonośnej, gdy woda gruntowa jest wypompowywana ze studni. W nieograniczonej warstwie wodonośnej (zwierciadle wody) jest to faktyczne obniżenie poziomu wody. W ograniczonych warstwach wodonośnych (artezyjskich) stożkiem obniżenia jest zmniejszenie wysokości ciśnienia otaczającego pompowaną studnię.