W szeregowym generatorze prądu stałego twornik jest połączony szeregowo z uzwojeniem wzbudzenia, stąd nazwa. Gdy generator jest włączony, twornik zaczyna się obracać, a przewodniki w tworniku przecinają pole magnetyczne wytwarzane przez uzwojenie pola. W wyniku tego w przewodach twornika indukowana jest siła elektromotoryczna zgodnie z prawem Faradaya.