Sama belka musi wytworzyć opór wewnętrzny, aby wytrzymać siły ścinające i momenty zginające. Naprężenia wywołane momentami zginającymi nazywane są naprężeniami zginającymi. Naprężenie zginające zmienia się od zera przy osi neutralnej do maksimum po stronie rozciągającej i ściskanej belki.