Czas opóźnienia to opóźnienie pomiędzy maksymalną ilością opadów a szczytowym wyładowaniem. Kształt hydrogramu jest różny w zależności od dorzecza i każdego zdarzenia sztormowego. Zwiększa to czas opóźnienia. Odpływ szczytowy jest również niższy, ponieważ woda potrzebuje więcej czasu, aby dotrzeć do koryta rzeki.
Zlewnia (powszechnie określana jako „zlewnia”) to obszar lądu, z którego cała woda spływa do jednego strumienia, rzeki, jeziora, a nawet oceanu. Naturalne granice zlewni mogą być bardzo małe dla pojedynczego potoku lub strumienia lub całkiem duże – na przykład dorzecze rzeki Kolorado.