Hydrograph jednostkowy jest hydrografem, który wynika z jednostkowego nadmiaru opadów równomiernie na zlewni z jednakową szybkością w danym okresie czasu. Hydrografy jednostkowe zakładają równomierny rozkład opadów w zlewni i równomierną intensywność w czasie trwania nadmiaru opadów.
Czas opóźnienia basenu, definiowany jako czas, jaki upłynął pomiędzy pojawieniem się centroid opadów efektywnych a hydrogramu odpływu burzowego, jest ważnym czynnikiem określającym czas do osiągnięcia szczytu hydrogramu jednostki oraz intensywność szczytowego przepływu.