Współczynnik wydajności zmienia się w zależności od rodzaju stosowanego paliwa, konstrukcji elektrowni, jej niezawodności, harmonogramu konserwacji, a także może podlegać siłom rynkowym.
Na przykład generator o mocy jednego megawata działający z pełną mocą wytwarzałby jedną megawatogodzinę (MWh) energii elektrycznej na godzinę lub 8760 MWh w ciągu roku i miałby współczynnik wydajności równy 100%. Gdyby zamiast tego wyprodukował 5000 MWh energii elektrycznej na rok, jego współczynnik wydajności wynosi 57%.