Test twardości Brinella wykorzystuje twardy, kulisty wgłębnik (stal utwardzona lub węglik wolframu), który jest wciskany w powierzchnię badanego metalu. Średnica wgłębnika wynosi 10,00 mm. Standardowe obciążenia mieszczą się w zakresie od 500 do 3000 kg w odstępach co 500 kg; podczas testu obciążenie jest utrzymywane na stałym poziomie przez określony czas (od 10 do 30 s).