Iloczyn głębokości i nachylenia służy do obliczania naprężenia ścinającego w dnie otwartego kanału zawierającego płyn, który przechodzi stały, równomierny przepływ. Jest szeroko stosowany w inżynierii rzecznej, renowacji strumieni, sedymentologii i geomorfologii rzecznej.
Nachylenie koryta kanału to kąt powierzchni koryta kanału względem poziomu. Może być równoległa do powierzchni wody lub nie. Kąt ten można znaleźć, mierząc zmianę wysokości dna kanału między dwoma punktami wzdłuż strumienia.