Ilekroć na ciało działa jakaś siła zewnętrzna, powoduje to deformację ciała. Ale siły międzycząsteczkowe próbują oprzeć się tej deformacji, to wewnętrzne jest określane jako naprężenie. Również gdy ciało jest zawieszone jednym stałym końcem, ciężar ciała powoduje stres w ciele.