Ładowanie fantomowe ma miejsce wtedy, gdy urządzenie elektryczne zużywa energię nawet wtedy, gdy jest wyłączone lub nieużywane. Dzieje się tak, ponieważ niektóre urządzenia potrzebują niewielkiej ilości energii do obsługi takich funkcji, jak zegary lub czujniki zdalnego sterowania. To ukryte zużycie energii może z czasem przyczynić się do wyższych rachunków za energię elektryczną.