Część całkowitej mocy w obwodzie prądu przemiennego, która jest zużywana przez sprzęt do wykonania użytecznej pracy, nazywana jest mocą rzeczywistą lub mocą czynną. Całkowita moc przepływająca od źródła do obciążenia w obwodzie prądu przemiennego jest znana jako moc pozorna.
Moc pozorna jest iloczynem napięcia i prądu. Moc pozorna jest przydatna przy doborze sprzętu lub okablowania. Jednak dodanie mocy pozornej dla dwóch obciążeń nie da dokładnie całkowitej mocy pozornej, chyba że mają one takie samo przesunięcie między prądem a napięciem.