Termin „promień perygeum” jest zwykle kojarzony z orbitami wokół Ziemi lub innych ciał niebieskich i odnosi się do odległości między środkiem ciała centralnego a punktem największego podejścia (perygeum) krążącego obiektu, w przypadku orbity parabolicznej , zachodzi wyjątkowa sytuacja: orbita jest otwarta i nie ma perygeum ani apogeum, jak na orbitach eliptycznych. Zamiast tego uwaga na orbitach parabolicznych skupia się zazwyczaj na punkcie największego zbliżenia się do ciała centralnego.