De druk in de vloeistof neemt toe met de diepte. Naarmate de diepte toeneemt, wordt er dus steeds meer druk uitgeoefend door water op de wand van een dam. Een dikkere wand is vereist om een grotere druk te weerstaan, daarom wordt de wand van de dam gemaakt met een toenemende dikte naar de basis toe.
Meet de oppervlakteafmetingen van het water. Pas de lengte en breedte van de oever aan het wateroppervlak aan voor rechthoekige of vierkante dammen. Ronde dammen kunnen worden gemeten door de omtrek van de oever op waterniveau te lopen en deze afstand vervolgens te delen door 3,142 (π) om de diameter te berekenen