De rooster-energie en enthalpie gedefinieerd met behulp van tegengestelde tekens als de energie die nodig is om het kristal om te zetten in oneindig gescheiden gasvormige ionen in vacuüm, een endotherm proces. Volgens deze conventie zou de rooster-energie van NaCl 786 kJ / mol zijn. De roosterenergie voor ionische kristallen zoals natriumchloride, metalen zoals ijzer of covalent gebonden materialen zoals diamant is aanzienlijk groter in omvang dan voor vaste stoffen zoals suiker of jodium, waarvan de neutrale moleculen alleen interageren door zwakkere dipool-dipool of van der Waals krachten.