In het Bohr-model van een atoom draait een elektron om het massamiddelpunt van het elektron en de kern. Zelfs een enkel proton heeft 1836 keer de massa van een elektron, dus het elektron draait in wezen om het midden van de kern. Dat model verklaart uitstekend de golflengten van het spectrum van waterstof. De relatieve fouten in de berekende golflengten van het spectrum zijn typisch in de orde van enkele tienden van een procent. De basis voor Bohr's model van een atoom is dat het impulsmoment van een elektron een geheel veelvoud is van de constante van Planck gedeeld door 2π, h.