De pitotbuis is een drukverschilmeetapparaat. De pitotbuis die in de stromingsstroom is geïnstalleerd, meet de directe druk bij het gat van de contactpitotbuis en een tweede meting is vereist, zijnde de statische druk.
Een pitotbuis meet de totale druk en de statische druk om de snelheidsdruk te bepalen waaruit de luchtsnelheid kan worden afgeleid. De pitotbuis wordt in het kanaal gestoken met de punt naar de luchtstroom gericht.