Gebouwd als een eenvoudige homogene dijk van goed verdichte aarde, worden aarddammen geclassificeerd als homogene aarddammen, gezoneerde aarddammen en diafragmadammen. Dit type dam wordt meestal gebouwd op een ondoordringbare fundering zoals vast gesteente of klei. Het volgende type aarddam is de diafragmadam.