Wat bedoel je met vrijheidsgraad?
Over het algemeen is een normale modus een onafhankelijke beweging van atomen in een molecuul die optreedt zonder beweging naar een van de andere modi te veroorzaken. Normale modi, zoals geïmpliceerd door hun naam, staan orthogonaal op elkaar. Om de kwantummechanische vergelijkingen die moleculaire trillingen beheersen te bespreken, is het handig om Cartesiaanse coördinaten om te zetten in zogenaamde normale coördinaten. Trillingen in polyatomaire moleculen worden weergegeven door deze normale coördinaten. Een molecuul kan drie soorten vrijheidsgraden hebben en in totaal 3N vrijheidsgraden, waarbij N gelijk is aan het aantal atomen in het molecuul.