Tijdconstante betekent hoe snel het systeem de eindwaarde bereikt. Hoe kleiner de tijdconstante, hoe sneller het systeem reageert. Als de tijdconstante groter is, gaat het systeem langzaam bewegen. De tijdconstante voor het eerste-ordesysteem kan worden gedefinieerd als de tijd die nodig is voor de staprespons om te stijgen tot 63% of 0,63 van de uiteindelijke waarde. Het omgekeerde van de tijdconstante is 1/seconde of frequentie.
Process Dynamics houdt zich bezig met het analyseren van het dynamische (dwz tijdsafhankelijke) gedrag van een proces als reactie op verschillende soorten inputs. Met andere woorden, het is het gedrag van een proces naarmate de tijd vordert.