De trekkracht die werkt langs een uitgerekte flexibele connector, zoals een touw of kabel, wordt spanning genoemd. Voorwerp: T = mg.
Bovenleiding is de curve die een geïdealiseerde hangende ketting of kabel onder zijn eigen gewicht aanneemt wanneer deze alleen aan de uiteinden wordt ondersteund. De bovenleidingcurve heeft een U-achtige vorm, lijkt qua uiterlijk oppervlakkig op een parabolische boog, maar is geen parabool.