Ongebonden naspanning verschilt van gebonden naspanning doordat de spankabels een permanente bewegingsvrijheid in de lengterichting ten opzichte van het beton krijgen. Dit wordt meestal bereikt door elk afzonderlijk peeselement in te sluiten in een plastic omhulsel gevuld met een corrosieremmend vet, meestal op lithiumbasis. Verankeringen aan elk uiteinde van de kabel brengen de spankracht over op het beton en zijn vereist om deze rol betrouwbaar te vervullen gedurende de levensduur van de constructie.