Spanning in staal voor ondersteuningselementen wordt gedefinieerd als de kracht gedeeld door het gebied waarop het wordt uitgeoefend. Stam is de verandering in lengte gedeeld door de oorspronkelijke lengte. Spanning-rekcurves beschrijven de elastische en inelastische eigenschappen van materialen door te laten zien hoe een materiaal zoals staal reageert op uitgeoefende kracht.
Er zijn twee verschillende typen composietplaatconstructies: geschoord en ongebonden. Bij niet-belaste constructies zijn de stalen liggers niet geschoeid en ontworpen met voldoende sterkte en stijfheid in de precomposietfase (voordat het beton uithardt) om het gewicht van het natte beton en eventuele constructiebelastingen te dragen.