Luchtsnelheidsmeting in supersonische stroming is kwalitatief verschillend van de subsonische stroming. Bij supersonische stroming wordt een boegschokgolf gevormd vóór de pitotbuis. Als gevolg hiervan zal de totale druk die wordt gemeten aan de neus van de pitotsonde in supersonische stroming niet dezelfde waarde hebben als die welke is geassocieerd met vrije stroomdruk. Daarom wordt een aparte schokgolftheorie toegepast om pitotbuismeting te relateren aan een free-stream Mach-getal
Rayleigh pitot-formule relateert de pitotdruk (stagnatiedruk stroomafwaarts van normale schok) en de vrije stroom statische druk, aan het vrije stroom Mach-getal. Daarom wordt het gebruikt om het stroomopwaartse Mach-getal te berekenen wanneer de pitotdruk en de statische druk in de vrije stroom bekend zijn.