Een lineaire meting op het horizontale vlak bepaalt de horizontale afstand tussen twee punten. De werkelijke horizontale afstand is echter gebogen, net als het aardoppervlak. Door deze kromming is de richting van de zwaartekracht op elk punt anders. Horizontale hoeken worden gemeten op het horizontale vlak en bepalen de azimut van elke onderzoeksmeting. Een azimut is een horizontale hoek gemeten met de klok mee vanaf een gedefinieerde referentie (typisch geodetisch noorden).