Een stroomgebied is een gebied waarvan het oppervlaktewater wordt afgevoerd door één enkel drainagesysteem. Het gebied dat wordt begrensd door stroomgebieden die uitmonden in een rivier, bekken of reservoir. In de hydrologie staat de term ‘piekafvoer’ voor de hoogste concentratie afvoer uit het bekkengebied. De geconcentreerde stroming van het bassin overdrijft enorm en overstijgt de natuurlijke of kunstmatige oever, en dit zou een overstroming kunnen worden genoemd.
De Ryves-coëfficiënt voor verschillende topografieën is als volgt: 6,8 - binnen 80 km van de oostkust 8,5 - binnen 80-160 km van de oostkust 10,2 - voor een beperkt gebied voor heuvels.