Tegengestelde reacties of omkeerbare reacties zijn reacties waarbij zowel voorwaartse als achterwaartse reacties gelijktijdig plaatsvinden. Om te beginnen is de snelheid van de voorwaartse reactie erg groot en neemt deze af naarmate de concentratie van de reactant in de loop van de tijd afneemt. Evenzo is de snelheid van de achterwaartse reactie aanvankelijk laag en neemt deze toe naarmate de productconcentratie in de loop van de tijd toeneemt. De toestand waarbij de snelheid van voorwaartse reactie gelijk is aan de snelheid van achterwaartse reactie wordt de evenwichtstoestand genoemd. Evenwicht is dus een dynamisch evenwicht waarbij alle deelnemers aan een reactie net zo snel worden gevormd als ze worden vernietigd en daarom wordt geen verdere verandering in de verschillende concentraties waargenomen.
Een omkeerbare reactie kan worden geclassificeerd op basis van orden van elementaire voorwaartse en achterwaartse reacties. We beschrijven hieronder enkele omkeerbare reacties die dienovereenkomstig zijn geclassificeerd: 1. Eerste orde tegengesteld door eerste orde reactie 2. Eerste orde tegengesteld door tweede orde reactie 3. Tweede orde tegengesteld door eerste orde reactie 4. Tweede orde tegengesteld door tweede orde reactie.