In de eenvoudige kubieke eenheidscel zijn de atomen alleen aanwezig op de hoeken. Elk atoom op de hoek wordt gedeeld door 8 aangrenzende eenheidscellen. Er zijn 4 eenheidscellen in dezelfde laag en 4 in de bovenste (of onderste) laag. Daarom heeft een bepaalde eenheidscel slechts 1 / 8ste van een atoom. Elke kleine bol in de volgende afbeelding vertegenwoordigt het midden van een deeltje dat die specifieke positie inneemt en niet de grootte ervan. Deze structuur staat bekend als een open structuur.