Enthalpie is een eigenschap van een thermodynamisch systeem, gedefinieerd als de som van de interne energie van het systeem en het product van zijn druk en volume. Als toestandsfunctie hangt enthalpie alleen af van de uiteindelijke configuratie van interne energie, druk en volume, niet van het pad dat wordt afgelegd om dit te bereiken.
Voor elk gesloten systeem dat is gevormd uit bekende hoeveelheden voorgeschreven chemische soorten, wordt de evenwichtstoestand volledig bepaald wanneer twee onafhankelijke variabelen worden vastgesteld. De twee onafhankelijke variabelen die aan specificatie onderhevig zijn, kunnen in het algemeen intensief of uitgebreid zijn. Het aantal onafhankelijke intensieve variabelen wordt echter gegeven door de faseregel. Dus als F = 1, moet ten minste één van de twee variabelen uitgebreid zijn en als F = 0 moeten beide uitgebreid zijn.