De warmte die door een chip wordt gegenereerd, stroomt van de transistorovergangen waar deze door het substraat en de verpakking wordt gegenereerd. Het kan over een koellichaam worden verspreid en vervolgens door middel van convectie door de lucht worden afgevoerd. Net zoals de stroom wordt bepaald door het spanningsverschil en de elektrische weerstand, wordt de warmtestroom bepaald door het temperatuurverschil en de thermische weerstand.